Playoffs da NFL: veja como funciona o sistema

A temporada regular do principal torneio de futebol americano chegou ao fim! Aparecendo como uma das edições de maior emoção dos últimos tempos, a competição tem tudo para esquentar ainda mais a partir desse final de semana. Isso porque é nos playoffs da NFL que as lendas da modalidade são criadas e novas histórias aparecem.

Com 14 times classificados, sendo alguns deles decididos no último segundo da rodada 18, o caminho até o Super Bowl 2026 vai contar com partidas de tirar o fôlego. Ou seja, é o momento ideal para aqueles que ainda não conhecem o esporte a entender mais sobre o campeonato mais assistido dos Estados Unidos.

Sendo assim, acompanhe a leitura do artigo! Aqui você vai entender o que são os playoffs da NFL, como funcionam, quem está na disputa, quando começam os jogos e o que esperar das principais equipes, que rumam em direção ao Super Bowl LX.

O que são os playoffs da NFL?

Os Playoffs da NFL representam a parte decisiva do torneio para definir o campeão da competição na temporada. Ela acontece após o final da fase regular. Nela, de 32 franquias, as 14 melhores, sete da American Football Conference (AFC) e sete da National Football Conference (NFC), avançam no sonho de chegar à final do torneio.

Ao contrário de ligas como a NBA ou a MLB, a NFL usa um formato de jogos únicos a cada rodada. Ou seja, quem vence, continua; quem perde, está fora.

Essa estrutura é utilizada devido à intensidade que o futebol americano exige de seus atletas. Sendo conhecido como um esporte de combate, os atletas sempre acabam por se chocar em quase todas as jogadas. Os running backs, por exemplo, correm de cabeça e são derrubados toda vez que tocam a bola.

Além disso, um esportista da linha de defesa pode estar em campo por vários minutos e sofrer dezenas de impactos. Para melhor noção, embora a temporada anterior tenha registrado um número menor de concussões, ainda foram 182 casos contabilizados.

Vale destacar também que a carreira de um jogador de futebol americano é de 3,3 anos. O que mostra que, mesmo com poucas partidas, os confrontos exigem muito do corpo humano.

Como funcionam os playoffs da NFL?

Os critérios que definem os classificados para os playoffs são:

Campeões de divisão em cada conferência (4 por conferência);
Três vagas de wildcard, destinadas aos times com melhor campanha que não venceram sua divisão;

Sendo assim, são quatro franquias da NFC e AFC que passam após vencer sua divisão e três que disputam com todo o restante da conferência em busca do sonho de chegar ao Super Bowl.

É importante entender que o primeiro lugar no número de vitórias de cada lado da liga já garante vaga direta no Divisional Round, que acontece após o Wildcard.

Para entender melhor, explicamos abaixo como funciona cada etapa dos playoffs da NFL:

Wild Card da NFL

A fase Wildcard é a porta de entrada dos playoffs. Nela, acontecem seis partidas disputadas entre as equipes do seed 2 ao 7, divididas entre AFC e NFC.

Para recompensar as franquias que tiveram um melhor desempenho ao longo da etapa regular, o segundo colocado disputa com o sétimo. Já o terceiro com o sexto e o quinto com o quarto.

A posição na conferência também dita onde será realizada a partida. Por exemplo: o seed 1 tem sempre o direito de jogar em casa em todas as suas disputas.

Vale destacar que, das 14 equipes classificadas, apenas o primeiro lugar de cada conferência deixa de jogar nessa primeira etapa e já aparecem no Divisional Round.

Isso é um benefício para que os jogos da temporada regular também tenham uma boa audiência e que a competitividade da NFL seja levada a sério em todas as semanas. Até porque, um descanso estratégico em um esporte tão combativo é uma grande vantagem.

Nesta temporada, os confrontos da rodada Wild Card ficaram assim definidos:

Na AFC:

Jacksonville Jaguars (seed 3) vs. Buffalo Bills (seed 6);
New England Patriots (seed 2) vs. Los Angeles Chargers (Seed 7);
Pittsburgh Steelers (seed 4) vs. Houston Texans (seed 5).

Na NFC:

Carolina Panthers (Seed 4) vs. Los Angeles Rams (seed 5);
Chicago Bears (Seed 2) vs. Green Bay Packers (seed 7);
Philadelphia Eagles (seed 3) vs. San Francisco 49ers (seed 6).

Denver Broncos (seed 1 da AFC) e Seattle Seahawks (seed 1 da NFC) aguardam os vencedores do confronto de Jaguars vs Bills e Panthers vs Rams, respectivamente.

Divisional Round e Final de Conferência: as fases decisivas

Após a Wild Card, os playoffs avançam para o Divisional Round, onde os quatro times restantes em cada conferência se enfrentam. Aqui, os seeds mais altos mantêm a vantagem de jogar em casa.

Os vencedores do Divisional Round avançam para as Finais de Conferência. Conhecidas como NFC Championship e AFC Championship.

Diferentemente das fases anteriores, as finais são geralmente disputadas em um fim de semana único no final de janeiro. Os classificados se enfrentam no tão sonhado Super Bowl.

Quando começam os playoffs da NFL?

Após a temporada regular terminar em 4 de janeiro de 2026, a liga inicia oficialmente os playoffs no fim de semana de 10 a 12 de janeiro de 2026, com a rodada Wild Card.

O cronograma completo da pós-temporada segue a tradição estabelecida nos últimos anos:

10–12 de janeiro — Wild Card;
17–18 de janeiro — Divisional Round;
25 de janeiro — Finais de Conferência.

Sendo tiro curto para todas as franquias, o campeonato garante emoção para todo o início de ano, principalmente para a torcida dos times classificados.

Super Bowl 2026: data, local e times favoritos para chegar à final da NFL

O Super Bowl LX será realizado em 8 de fevereiro de 2026, no Levi’s Stadium, localizado em Santa Clara, Califórnia.

Entre as informações de maior destaque, o intervalo da partida contará com a apresentação do cantor porto-riquenho Bad Bunny. Além disso, a franquia vencedora recebe US$ 171.000 para cada jogador do time campeão (cerca de R$ 970 mil).

Já o time derrotado recebe algo aproximado em US$ 96.000 para cada esportista do plantel (aproximadamente R$ 545 mil).

É importante ressaltar que, a audiência do Super Bowl é sempre algo assustador de se analisar. Na temporada 2024/25, a final alcançou um recorde de 191,1 milhões de espectadores únicos que assistiram ao jogo por pelo menos 1 minuto.

Embora ainda seja muito cedo para apontar os favoritos para chegar ao Super Bowl, Seattle Seahawks e Los Angeles Rams aparecem como os protagonistas nas casas de apostas.

Ainda assim, Jacksonville e Houston chegam com o maior número de vitórias consecutivas e embalados com o calendário.

Também não é possível menosprezar o Patriots de Drake Maye, a defesa do Denver Broncos e a coordenação ofensiva dos Bears.

Para muitos, esse é o playoffs da NFL mais aberto da última década, no qual todas as franquias presentes têm pontos positivos para aparecer no Super Bowl nas duas conferências.

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